葬儀や法事など、仏事の場で手にする数珠（じゅず）。数珠は合掌する手に掛け、仏さまと心を通わせるための大切な法具です。
この記事では、東京・浅草の仏壇・仏具専門店である滝田商店が、数珠が持つ意味や由来といった基礎知識から、宗派を問わない略式数珠の基本的な持ち方、そして真言宗や浄土宗など各宗派の本式数珠の持ち方まで、数珠のマナーを分かりやすく解説します。正しい知識と作法を身につけ、心静かにお参りしましょう。
数珠とは？数珠の持つ意味と由来
数珠は「念珠（ねんじゅ）」とも呼ばれ、お経や念仏を唱える時に、その回数を数えるためにも使われます。
数珠の主玉の数は、人間の煩悩の数と同じ108個が正式とされています。数珠を持って仏さまに手を合わせれば、煩悩が消滅し、功徳を得られるといわれています。
数珠の形状：略式数珠と本式数珠の違い
数珠には、大きく分けて「略式数珠（片手数珠）」と「本式数珠」の2種類があります。
略式数珠
本式数珠
略式数珠（片手数珠）
宗派を問わずに、すべての宗派でお使いいただける数珠です。珠の大きさによって、男性用と女性用に分かれています。
本式数珠
本式数珠は、宗派によって形状が異なりますが、108個の主玉（おもだま）を基本とし、親玉（おやだま）、四天玉（してんだま）を組み合わせて作られています。また、宗派によっては弟子玉（でしだま）、露玉（つゆだま）が付いており、珠の配置や房の形状にも違いがあります。珠の大きさや房の形状などによって、男性用と女性用に分かれています。
数珠の基本的な持ち方（略式数珠）
数珠は、お経を唱える時や仏さまを礼拝する時、故人を偲んで供養する時などに、手にかけて使用します。合掌する際は、数珠を左手にかけて右手を合わせるか、合わせた両手にかけます。合掌していない時や持って移動する時は、房を下に垂らして左手で持つのが基本です。
【宗派別】本式数珠の持ち方・使い方
本式数珠は、宗派ごとに持ち方が定められています。ここでは、合掌する際の各宗派の代表的な持ち方をご紹介します。
真言宗
数珠を両手の中指にかけ、そのまま手を合わせ合掌します。
持つ時は、数珠を二重にして左手にかけ、親玉を上に向けて房を軽く握るように持ちます。
浄土宗
合掌する時は、2つの輪を揃えて両手の親指にかけ、房を手前に垂らします。親玉を揃え、親指で数珠を軽く押さえるようにして合掌します。
念仏を称える際は、数珠の副玉がない方の輪を左手の親指と人差し指の間にかけ、副玉がある方の輪を人差し指と中指で挟み、念仏を一回称えるごとに親指で珠を手前に一つずつ繰ります。
天台宗
数珠を両手の人差し指と中指の間にかけ、そのまま手を合わせ合掌します。房は下に垂らします。
持つ時は、数珠を二重にして左手にかけ、親玉を上に向けてそのまま握って持ちます。房は手の外側に垂らします。
日蓮宗
房が3本ある方を左手の中指にかけ、数珠の輪を一度ひねってから、房が2本ある方を右手の中指に掛けます。房は外側に垂らし、そのまま手を合わせます。
持つ時は、数珠を二重にして左手にかけ、そのまま握り、房を下に垂らして持ちます。
曹洞宗
数珠を二重にし、左手の親指と人差し指の間にかけ、房は下に垂らしてそのまま両手を合わせて合掌します。
持つ時は、数珠を二重にして左手にかけ、そのまま握り、房を下に垂らして持ちます。
臨済宗
数珠を二重にし、左手の親指と人差し指の間にかけ、房は下に垂らしてそのまま両手を合わせて合掌します。
持つ時は、数珠を二重にして左手にかけ、そのまま握り、房を下に垂らして持ちます。
浄土真宗
・浄土真宗本願寺派（お西）
数珠を二重にして、合わせた両手にかけ、房を下に垂らします。
・真宗大谷派（お東）
数珠を二重にして、合わせた両手にかけ、房を左手の外側に垂らします。親玉を揃え、親指で数珠を軽く押さえるようにします。
お焼香する際の数珠の使い方
お焼香をする際も、数珠は常に手にしておきます。お焼香から合掌までの数珠の使い方と一連の流れを覚えておきましょう。
1.数珠を左手に持ち、焼香台の手前で遺族と僧侶に一礼します。その後、焼香台へ進み、遺影に一礼します。
2.数珠を左手にかけたまま、右手で抹香をつまみ、香炉にくべます。※抹香を額の高さまで掲げる「おしいただく」作法や、お焼香の回数は宗派によって異なります。
3.お焼香が終わったら、数珠を左手にかけて右手を合わせるか、合わせた両手にかけて合掌します。合掌の際は、ご自身の宗派に合わせた持ち方でお参りしましょう。
4.合掌を終えたら遺影に一礼し、少し下がってから遺族と僧侶に一礼します。数珠を左手に持って席に戻ります。
数珠の正しい扱い方とお手入れ
数珠は仏さまに手を合わせる際に使用する大切な法具です。長く使い続けるためにも、日頃から丁寧に扱い、適切に保管することが大切です。
貸し借りは避ける
数珠は、貸したり借りたりするものではありません。家族であっても共用せず、一人ひとり、自分の数珠を持つことをおすすめします。また、仕事関係で急な葬儀に参列する場合に備え、職場にも一つ用意しておくと安心です。
式の間は手に持ち、置きっぱなしにしない
葬儀や法事では、会場に入ったら数珠を取り出し、式の間は左手に持っておくのが基本です。席を立つ際など、数珠を手から離す場合は、数珠袋に入れて持ち歩くか、バッグの中にしまうとよいでしょう。
数珠袋に入れて持ち運ぶ
数珠をバッグやポケットに直接入れると、ほかの持ち物と擦れて珠に傷が付いたり、房の形が乱れたりすることがあります。持ち運ぶ際は、数珠袋に入れることをおすすめします。
使用後は房を整えて保管する
数珠を使用した後は、珠を柔らかい布で軽く拭き取り、房の形を整えてから保管しましょう。特に頭付房など糸が垂れ下がる房は、折れ曲がった状態で長期間保管すると癖が付くことがあります。保管する際は、数珠袋や桐箱、紙箱に納めておくとよいでしょう。
使用前に紐や房の傷みを確認する
数珠は長年使用することで、珠をつないでいる紐が摩擦や経年劣化によって切れることがあります。紐のほつれや緩み、房の毛羽立ちや色褪せなどが見られる場合は、修理を検討しましょう。数珠の種類や状態によっては、紐や房を交換して使い続けることができます。
まとめ
数珠の持ち方や作法は、一見すると複雑に感じるかもしれません。しかし、大切なのは作法を覚えることだけでなく、故人を偲び、仏さまに敬意を持って手を合わせることです。
数珠の意味や正しい持ち方を理解することで、より心を込めてお参りすることができるでしょう。ご自身の宗派に合った作法を身につけ、数珠を大切に使い続けてください。
