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数珠とは
常にこれを持って仏さまに手を合わせれば、煩悩が消滅し、功徳を得られるといわれています。 数珠は合掌する手に掛け、仏さまと心を通い合わせる大切な法具で、忘れてはならない必需品です。ですから、どの宗派でも数珠を大切にします。 また数珠は、お経や念仏を唱える時に、その数を数えるためにも使われます。 珠数とも書きますし、念珠とも呼ばれます。 数珠は、一連、二連と数えます。
数珠の起源
モクケンシの実とは、羽子板の羽根の球に用いられるムクロジの実のことです。 しかし実際には、数珠はお釈迦さまの時代の前から使われていたようです。 仏教が日本に伝来したとき、数珠も一緒に入ってきました。 正倉院には、聖徳太子が愛用された すなわち、天平年間には数珠が伝えられていたことになります。 数珠が仏具として、僧侶以外の一般の人々にも親しまれるようになったのは、鎌倉時代以降のことです。
数珠の功徳
信濃の善光寺では、ご上人が本堂に参詣されるときの途上、道にしゃがんでいる信者たちの頭を数珠でなでる「御数珠頂戴」の行事が毎日行われています。 これも数珠の功徳をいただく風習です。
数珠の珠の数
108珠の由来は、108の煩悩を消滅させる功徳があるからだといわれています。 この正式な数珠を、 それに対して、現在では持ちやすくする為に珠の数を減らした、略式の数珠が一般的によく使われています。 略式の数珠は、18〜43個くらいの珠で作られていて、大きい珠の場合は数が少なく、小さい珠の場合は数が多く、数に決まりはありません。 この略式の数珠を、 すべての宗派でお使いいただけて、珠の種類や房の形も宗派による決まりはありません。
数珠の形
男性は大きい珠の数珠を、女性は小さい珠の数珠を使うのが一般的です。
一般に使われているものは、108個の 主玉の間に、やや小さい玉を4個入れますが、これを四天玉と呼びます。この玉は、略式の数珠では2個なので、二天玉と呼びます。 真言宗で用いる数珠は、その形から振分数珠とも呼ばれ、真言宗以外の宗派でも用いるので八宗用ともいわれます。 日蓮宗で用いる数珠は、真言宗が両方の親玉に二つずつの房があるのと違って、片方の親玉に三つの房があります。 浄土宗では、二つの輪違いのものに丸環がついている、輪違い数珠が多く用いられます。 天台宗では、平玉の数珠が多く用いられます。 曹洞宗で用いる数珠は、丸環がついています。
腕輪念珠
厄除けや所願成就のお守りとして、手首につける念珠です。 房があるものと、房なしのブレスレットタイプの2種類があります。 腕輪念珠においては、男女の区別はありません。
数珠の素材
珠の素材は、宗派による決まりはありませんので、お好みで選べます。
数珠の房
梵天房は、放射状に伸びた糸の先端を丸く切り揃えたものです。 頭付房は、編み込んだ頭がついている 紐房は、打紐をそのまま房としたものです。 房の材質としては、正絹と人絹があり、正絹の方が良いものになります。 正絹とは混じり物のない絹で、人絹とは人造の絹のことです。 房の形や色は、宗派による決まりはありませんので、お好みで選べます。
数珠の品質
また珠の穴の仕上げも、数珠の品質の重要なポイントです。 数珠の房や中通しの糸、仕立て方にも良し悪しがあります。 良い珠を選別し、良い糸を使い、丁寧な仕立てをすれば、質の良い数珠ができる代わりにコストは上ります。 逆にあまりにも安い数珠には、何らかの理由があると考えなくてはなりません。
数珠の扱い方
数珠は、お経を唱えたり、仏さまを礼拝する時、故人を偲び供養する時に、手にかけてお参りします。合掌する時は、左手にかけて右手を添えるように合わせるか、合わせた両手にかけます。 使わない時は、房を下にして握って持ちます。
生活に欠かせない数珠
年に一度か二度ぐらいと、お考えの方がおられると思いますが、実は意外と多いのです。 仏事というと、すぐに葬儀を連想されるかもしれませんが、身内に限らず、友人、職場、親戚の法事などを入れると、日本人の平均で、三ヶ月に一度は、何らかの形で仏事に参加しているのです。 これに春秋のお彼岸、お盆などのお墓参りを加えますと、一年のうちで、なんと七回は数珠を手にする機会があるということになります。 しかも、社会的に重要な立場にある方や、年齢をとるにしたがって、その機会は増えてきます。 数珠は、貸したり借りたりするものではありません。家族の中でも一人ひとり、自分の数珠は持つものです。 また、仕事関係で万一の場合に備え、職場にも一つ用意しておきたいものです。 最近では葬儀に出席せず、お通夜に弔問を済ます方が増えています。平日の葬儀だと、なかなか仕事の関係で参列できないからです。 葬儀は、ちゃんとした服装で出席しますが、お通夜は平服でもかまいません。 数珠さえ用意していれば、礼を欠くことは、まずありません。
結婚式の数珠
縁あって結ばれた二人の幸せを願う「 「嫁ぐ これは、両親から娘への、幸せを祈る贈り物です。 そのほかに数珠は、成人式、就職祝いなど、人生のさまざまなお祝いに、贈り物として贈られます。
数珠の手入れ
木の珠の数珠も、石の珠の数珠も、水洗いや洗剤などを使うのは避けてください。 数珠をしまっておく時は、数珠袋や桐箱、紙箱に納めておくとよいです。 木の実の珠の場合には、お米の虫などがつくことがありまので、防虫剤などを入れておくと安心です。 数珠を繋いでいる紐は、どうしても繊維の疲労、摩耗などで切れることがあります。 数珠の紐が切れても、縁起が悪いわけではありません。むしろ、悪縁が切れたことの表れといわれています。 数珠は修理ができますので、珠を紛失しないようにして、仏壇屋にご相談ください。
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